褒义词的意思是带有赞许意思的词，而贬义词的意思是带有批评意思的词。
凡带有称赞、嘉许、褒扬、奖掖、钟爱、尊重、幸福、吉祥如意等感情颜色实际意义上的词，就是说褒义词。贬义词指词意带有贬斥、否认、憎恶、讥讽和蔑视感情颜色的词。
二者都是属于生活中常用的情感词语。但是随着人们道德观念的变化，词被赋予的感情色彩也相应随之改变，所以具体是褒义词还是贬义词，还要看该词的语言使用环境。
贬词褒用
贬词褒用有些贬义词靠与其他词语配合，在一定的语境中，变贬为褒：
例句：“几个女人失望，也有些伤心，各人在心里骂着自己的狠心贼。”（孙犁《荷花淀》）
句中的“狠心贼“原指”心硬如铁，不顾亲情的、心肠狠的男人“，是贬词；但在文中，用在荷花淀的几个淳朴的农妇的身上，却全无恶意，反而更能表达”几个女人“对忙于战斗，离家别妻的丈夫的爱，正合了”“打是亲，骂是爱”这句常言，也与我们平时时常说的“鬼丫头“、”楞小子“之类同工异曲，表达了一种亲昵情感。
例句：既异想天开，又实事求是，科学工作者正是以这种特有的风格和态度不断地去探索宇宙中无穷的奥秘。
分析：异想天开（贬义）指想法很不切实际，非常奇怪。但是用在这个语境中，科学工作者往往就需要这种大胆猜测、想象的思维。
褒义词是情感词语的一种，俗名“好字眼儿”，又称“褒词”。凡含有赞赏、嘉许、褒扬、奖掖、喜爱、尊敬、美好、吉祥等感情色彩意义上的词，就是褒义词。
褒义词：是词性带有赞许，肯定感情的词。
